刘老师的教学设计，从用文字描述的等式表示等量关系，转换到用含字母的等式描述等量关系，是符号化的过程，使学生体会使用符号表示数量关系的优越性，感受符号的使用是数学表达和进行数学思考的重要形式，从而培养学生的符号意识，层层递进。