张老师通过联系生活实际，告诉学生字母可以代表一切，让学生自己举例子，生活中哪些是可以用字母来表示的。学生会举出很多例子，如买铅笔、作业本的理解、接受字母，进而让学生学会用字母表示数。本节课的内容看似简单，但它是由具体的数和运算符号组成的式子过渡到含有字母的式子，是学生学习数学知识的一个转折点，学生不易理解和掌握。