史宁中教授说过：人之所以可以进行度量，并且能够对度量单位取得广泛的共识，是基于人的两个先天本能，这就是对数量多少的感知和对距离远近的感知。无论度量单位的称谓如何，人们都是用 1 表示一个度量单位，这是数学研究最为基本的概念。因此，自然数是一个一个多起来的，度量单位由一到十，百，千、万等等认识生活中的数，皮亚诺就是依据这个原则建立了自然数公理体系。