为了确定某个具有可测属性的量的大小，需要进行测量活动。测量活动的本质是比较，其中包括直观比较、直接比较和间接比较。比如， 通过直观比较又细又长的多种物体并说出更长或更短的物体，学生可以直观地认识物体的长度属性并形成长度的直观概念。在直观比较的过程中，学生可能会产生一些认识上的偏差，如认为弯弯曲曲的绳子比直直的绳子短，因此，往往需要用其他方法进行检验。

直接比较过程中，学生用基准线来比较多种物体的长度，如把两支铅笔的一端摆齐后再看另一端的长短，这样能逐步积累按照物体的长短来排列的经验。间接比较是用中介物来比较不方便直观比较或直接比较的物体。