用含有字母的式子表示数量关系，即根据数量关系的陈述写出代数式，这是进一步学习代数的基本技能。对小学生来说，起初会有一些困惑。例如，已知父亲年龄比女儿大 30 岁，用 a 表示女儿岁数，那么 a+30 既表示父亲岁数总是比女儿岁数大 30 的数量关系，又表示父亲的发数这是学生初学时的一个难点。首先，他们要理解父女年龄之间的关系，把用语言叙述的这一关系改用含有字母的式子表示；其次，他们往往不习惯将 a+30 视为一个量，常有学生认为这是一式子，不是结果。而用一个式子表示一个量恰恰是学习列方程不可或缺的一个基础。